in sichtbarer Schweif bildet sich nur bei Kometen, die der Sonne auf weniger als etwa 1,5–2 AE nahe kommen. Man unterscheidet Ionenschweife (Plasma- oder Gasschweife) und Staubschweife. Die Ionenschweife sind lang und schmal. Sie bestehen aus ionisierten Atomen und Molekülen, die von den geladenen Teilchen des