Bei der Annäherung eines Kometen an die Sonne auf weniger als etwa 4–5 AE erwärmt sich die Kernoberfläche derart, dass die leichtflüchtigen Substanzen sublimieren und beim Abströmen die festen Staubteilchen mitreißen: Es bildet sich eine sich ständig erneuernde, als Koma erscheinende Gasatmosphäre um den Kern. Gröbere Teilchen und Gesteinsbrocken