Zur Instabilität des Staates trägt seit Jahrzehnten die Drogenmafia bei. Kokainanbau und -schmuggel (vor allem in die USA) sind wichtige Wirtschaftsfaktoren, deren korrupte Strukturen in den Staatsapparat hineinreichen. Präsident Virgilio Barco Vargas (* 1921, † 1997; PLC; 1986–90) versuchte, diesen Einfluss zurückzudrängen, indem er den Ausnahmezustand verhängte, amerikanische Militärhilfe annahm und