Kohlenstoff kommt in der Natur in elementarem Zustand als Diamant und als Grafit vor, jedoch sind Lagerstätten sehr selten. Chemisch gebunden findet sich Kohlenstoff als Hauptbestandteil von Kohle, Erdöl und Erdgas, die durch Inkohlung fossiler Biomasse entstanden sind. In Form von Kohlendioxid existiert Kohlenstoff frei in der Atmosphäre, v. a.