1772 verbrannte A. L. de Lavoisier Diamanten unter einem Brennglas und fand, dass der Diamant chemisch der Kohle gleicht. 1779 zeigte K. W. Scheele, dass auch Grafit wie Kohle zu Kohlendioxid verbrannt werden kann. Da Diamant und Grafit kristallografisch sehr verschieden sind, suchte man intensiv nach möglichen chemischen Unterschieden. Erst nach Arbeiten der britischen Wissenschaftler