Mit der Niederlage seiner Regierungskoalition bei den Bundestagswahlen am 27.9.1998 wurde Kohl abgewählt. In Konsequenz der Wahlniederlage trat Kohl als Bundesvorsitzender der CDU zurück, wurde aber gleichzeitig zum Ehrenvorsitzenden seiner Partei gewählt (7.11.1998). Schnell rückte er im öffentlichen Ansehen in die Position eines »elder statesman«, bis die Affäre um den