Professor in Basel, Rostock, Kiel, Gießen, Wien und Göttingen, zunächst Anhänger der Begriffsjurisprudenz, wurde dann zum ersten Vertreter eines juristischen Naturalismus, der das Recht kausalgesetzlich aus der Wirklichkeit der Gesellschaft erklärt und als durch die Zwecke des Einzelnen und der Gesellschaft begründet ansieht. Er wurde damit zum Wegbereiter der Interessenjurisprudenz.