Das italienische Theater umfasst die im Spätmittelalter und in der Renaissance häufig noch lateinischsprachigen Spielformen, außerdem das italienischsprachige Theater der früheren Staaten und des heutigen 

. Es kann für sich in Anspruch nehmen, seit der 

 die Entwicklung der darstellenden Künste in Europa maßgeblich geprägt zu haben; wesentliche 

Geistliches Spiel und Wiederentdeckung antiker Dramen

Spätmittelalter und Renaissance

Oper, Commedia dell'Arte und bürgerliches Theater

17. und 18. Jahrhundert