Wie in anderen europäischen Regionen, so entwickelten sich auch in Italien theatrale Ausdrucksweisen ab dem Spätmittelalter zunächst in Form des geistlichen Spiels. Mit ihm wurden biblische Ereignisse durch Priester und Laien dargestellt. Spielort war zunächst (im Rahmen von Gottesdiensten) der Kircheninnenraum, später wurden Kirch- und Marktplätze sowie weitere Teile des Stadtraums