Unter den theatralen höfischen Festveranstaltungen avancierte im frühen 17. Jahrhundert die Oper zur beliebtesten Aufführungsform. Im Bereich des Sprechtheaters gewann die Stegreifkunst der Commedia dell'Arte anfangs in Italien, dann durch wandernde Schauspieltruppen in ganz Europa an Popularität. Gespielt wurde an Höfen und an merkantilen Orten wie Messen und Marktplätzen.