In der Geistesgeschichte sind von der industriellen Revolution und der aus ihr entstandenen sozialen Frage entscheidende Anstöße zur kritischen Gesellschaftsphilosophie und zur modernen Kulturkritik ausgegangen. Die Frage, in welchem Maß die Erfahrungen der Industrieländer auf Entwicklungsländer übertragbar sind, hat der Erforschung der Ursachen der industriellen Revolution eine neue aktuelle Bedeutung