Nach heutigem Erkenntnisstand sind die indigenen Völker Amerikas ab etwa 35 000 bis 18 000 und nach 11 000 v. Chr. in mehreren Wellen aus Sibirien über die damals bestehende landfeste Beringstraße und entlang dem nordwestamerikanischen Kontinentalschelf eingewandert (Amerika). Die amerikanische Archäologie gliedert die voreuropäische Kulturentwicklung in fünf Stadien: