Der Renaissancehumanismus wandte sich zum Zweck einer diesseitsorientierten Lebensgestaltung gegen die Scholastik, indem er die Wiederentdeckung und Pflege der lateinischen beziehungsweise römischen und griechischen Sprache, Literatur und Wissenschaft forderte. Dabei werden Humanismus und Renaissance meist in dem Sinn unterschieden, dass Humanismus für den Rückgang auf die lateinischen Schriften (besonders Cicero)