Vertreter des Historismus, der auf Stilelemente der antiken griechischen und ägyptischen Architektur sowie der Gotik zurückgriff. Internationale Aufmerksamkeit erregte er mit dem Eastern State Penitentiary (1821–37), einer Haftanstalt, deren Trakte mit Einzelzellen radial von einem Zentrum ausgehen. Sie war weltweit Vorbild für zahlreiche Gefängnisbauten.