Die Existenzberechtigung von Handelsbetrieben wird in der Theorie durch unterschiedliche Sichtweisen erschlossen. Einen älteren Versuch, die Produktivität des Handels nachzuweisen, stellen die Kataloge der Handelsfunktionen dar. Diese Funktionen umfassen v. a. die Überbrückung von Raum (durch Transport) und Zeit (durch Lagerhaltung), die Zusammenstellung von Sortimenten, die Quantitätsfunktion (Sammeln, Verteilen von