Ab etwa 1740 widmete sich Händel mehr und mehr der Komposition von Oratorien. Unter den 22 Werken dieser Gattung ist der »Messias« (Uraufführung 1742 in Dublin) dasjenige, das im 19. Jahrhundert zum Standardwerk der überall aufblühenden Chorvereine wurde (das »Halleluja« daraus gehört zu den meistaufgeführten Stücken der Musikliteratur überhaupt). Händel