Sohn König Adolf Friedrichs und Luise Ulrikes, einer Schwester Friedrichs II., des Großen, Vater von Gustav IV. Adolf; beendete mit der in einem unblutigen Staatsstreich durchgesetzten »Regierungsform« (19. 8. 1772) die Herrschaft der Stände (»Freiheitszeit«) und führte eine absolutistische Regierung.