Nach einer Selbstverstümmelung (er schnitt sich einen Teil seines linken Ohrs ab) und wiederholten Anfällen (lange als Zeichen geistiger Verwirrung gedeutet, nach neueren Erkenntnissen Folgen einer Erkrankung des Innenohrs oder einer epileptischen Erkrankung) begab sich van Gogh im Mai 1889 in die Heilanstalt von Saint-Rémy-de-Provence (Département Bouches-du-Rhône). Hier entstanden Gemälde