Auch die Formen, nach denen Gesellschaften klassifiziert werden können, werden je nach Bezugsrahmen, wissenschaftlichem Profil und anderen Vorentscheidungen unterschiedlich bestimmt. Mit einer auch in den Wirtschaftswissenschaften gebräuchlichen Einteilung lassen sich Gesellschaften nach Phasen unterscheiden, die nach dem Stand der jeweiligen Entwicklung und Bedeutung einzelner Produktions- und Distributionsbereiche definiert werden (Agrargesellschaft,