Die Anfänge der Gentechnologie liegen in den 1970er-Jahren. Waren zunächst v. a. die einfach strukturierten Bakterien und Viren Objekte der Gentechnologie, befasste sich bald darauf die grüne und rote Gentechnologie mit der Veränderung von Genen aus Pflanzen und Tieren. Der rasche Fortschritt war v. a. bedingt durch die Entwicklung von