Aus einer Beduinenfamilie stammend, trat Gaddafi 1963 nach einem Studium an der Militärakademie in Bengasi in die Armee ein. Schon früh begeisterte er sich für die panarabische Bewegung und insbesondere die nationalistisch-sozialistische Ideologie des ägyptischen Präsidenten Gamal Abd el-Nasser. Als Offizier (seit 1965) beteiligte sich Gaddafi führend an der Organisation des Bundes