Zeit seines Lebens war Friedrich, ein bedeutender militärisch-politischer Schriftsteller, dem die deutsche Literatur fremd blieb, geistig allein Frankreich verbunden. Groß war Friedrichs Liebe zur Musik (Johann Sebastian und Carl Philipp Emanuel Bach, Johann Gottlieb und Carl Heinrich Graun, Niccolò Jommelli), die er als Flötenspieler und Komponist selbst ausübte (Lehrer: Johann Joachim Quantz), und zur bildenden Kunst.