Nach dem Tod Kaiser Karls VI. stellte er entgegen seinen Humanitätsideen das Machtinteresse in den Vordergrund seiner Überlegungen und fiel in Schlesien ein, das er in den beiden Schlesischen Kriegen 1740–42 und 1744/45 für Preußen gewann und sicherte. Den sich anbahnenden britisch-französischen Gegensatz nutzte er zum Abschluss eines Bündnisses mit Großbritannien (1756), während