Flauberts Frühwerk steht – in Thematik und lyrisch-bekenntnishafter Darstellung – noch in der Nachfolge der Romantik. Mit »Madame Bovary« (1857; deutsch), einer aus dem Missverhältnis von (falschen) Illusionen und banaler Realität erwachsenden Geschichte eines Ehebruchs (die dem Autor eine Anklage wegen Verletzung der öffentlichen Moral einbrachte), entwickelte Flaubert einen realistischen, objektiv-unpersönlichen