Essigsäure bildet sich durch Gärung verdünnter wässriger Alkohollösungen unter dem Einfluss von Essigsäurebakterien (Essig). Technisch wird Essigsäure nach unterschiedlichen Verfahren hergestellt, v. a. durch Oxidation von Acetaldehyd, durch katalytische Umsetzung von Methanol mit Kohlenmonoxid (Carbonylierung) und durch Direktoxidation von Kohlenwasserstoffen (u. a. Butan, Buten, Benzin). Durch Holzverkohlung gewonnene