Als die Angeln, Sachsen und Jüten im 5. Jahrhundert Britannien besiedelten, brachten sie ihre eigene, mündlich überlieferte Literatur mit, von der kurze Runeninschriften und später aufgezeichnete Heldengedichte, Elegien, Merk-, Segens-, Zauber- und Rätselsprüche zeugen. Eine Schriftkultur entwickelte sich erst im Zuge der Christianisierung (ab 597); die im 7. und 8.