Eine Neubesinnung auf die Formgesetze plastischer Gestaltung ging kurz vor der Wende zum 20. Jahrhundert von A. von Hildebrand aus (Wittelsbacher Brunnen in München, 1890–95). Neue Möglichkeiten erschlossen der Jugendstil (G. Minne) und v. a. der Expressionismus (L. Kirchner, K. Schmidt-Rottluff), dessen Einfluss sich K. Kollwitz, B. Hoetger, E. Barlach oder L. Gies öffneten, zeitweilig auch W. Lehmbruck