Aus der Perspektive des fiktiven Erzählers Alexej Arsenjew werden dessen Jugend im vorrevolutionären Russland, sein künstlerischer Werdegang und seine tragische Liebe zu einer jungen Schriftstellerin erzählt. Der Roman zeichnet darüber hinaus ein genaues Bild der sozialen Verhältnisse in Russland, vor allem des provinziellen Kleinadelsmilieus, dem Bunin selbst entstammte. Aus der