Chissano studierte ab 1960 Medizin in Lissabon, später in Paris; 1962 Mitbegründer der FRELIMO und Mitglied der Exilregierung in Tansania; zunächst Ministerpräsident der Übergangsregierung in Mosambik, ab 1975 Außenminister, nach dem Tod von Präsident S. Machel (1986) Vorsitzender der FRELIMO und bis 2005 Staatspräsident.