Die Verbindung von Naturwissenschaften und Ingenieurwissenschaften in der Biotechnologie macht diese zu einer Querschnittstechnologie. Das Spektrum der Anwendungsmöglichkeiten der Biotechnologie reicht von Medizin und Pharmazie über Lebensmitteltechnik, Chemie und Landwirtschaft bis hin zu Informationstechnologie, Materialwissenschaften und Umweltschutz. Entsprechend den Anwendungsbereichen wird dabei häufig zwischen roter, grüner, weißer beziehungsweise grauer und