Im Christentum kann sich die Askese nur bedingt auf Jesus berufen (z. B. Fasten, Markus 2, 20; aber dagegen Matthäus 11, 19). Aus der hellenistischen Philosophie, der Gnosis und der Tradition der Gemeinschaft von Qumran drangen allerdings asketische Züge in das Frühchristentum ein, die dann in Mönchtum, Orden und Mystik