Der Kreis erstreckt sich vom Hochspessart (im Geiersberg 585 m über dem Meeresspiegel) über den Vorspessart bis in die Untermainebene im Westen. Besonders das Mittelgebirge ist stark bewaldet, der Tourismus spielt eine wichtige Rolle (Naturpark Spessart, Schloss Mespelbrunn), in der Landwirtschaft dominiert Obst- und Gemüsebau; Industrie hat sich vor allem