Angaben über die Bevölkerung beruhen aufgrund der Flüchtlingswellen in den letzten Jahrzehnten auf Schätzungen und unterliegen zudem großen Schwankungen. Die Bevölkerung des Vielvölkerstaates besteht aus etwa 55 (andere Angaben: über 200) unterschiedlich großen Volksgruppen. Größte und bedeutendste Ethnie mit etwa 40 % sind die in zahlreiche Stammesverbände gegliederten Paschtunen (auch