Vor allem in Myanmar passen sich die auf Berghöhen lebenden Wa kulturell (Hinayana-Buddhismus) verstärkt den Shan an (die verwandten Donau und Riang sowie die Lawa in Thailand sind bereits weitgehend assimiliert). Früher lebten die Wa als gefürchtete Kopfjäger in stark befestigten Dörfern von Jagd und Reisanbau.