Die wichtigste Aufgabe der Makrophagen besteht darin, Krankheitserreger wie Bakterien und Viren zu erkennen und zu vernichten. Sie identifizieren körperfremde und deshalb möglicherweise gefährliche Partikel anhand von Proteinen (Antigenen) auf deren Oberfläche. Haben die Makrophagen einen Krankheitserreger erkannt, nehmen sie ihn in ihre Zelle auf. Dieser Vorgang nennt sich