Ab 539 v. Chr. war der Irak Teil des Persischen Reiches (siehe Iran). 635 wurde das Gebiet von den Arabern erobert, unter der Herrschaft der Kalifen von Bagdad (Abbasiden, 749/750–1258) war es Zentrum der islamischen Kultur. Ab 1638 gehörte Irak zum Osmanischen Reich. Nach dessen Zerfall 1918 setzte Großbritannien 1921 König Feisal