Das Erdbeben von 1755 kam völlig überraschend. Denn Portugal war – und ist auch heute – kein Land, dessen geologische Beschaffenheit es anfällig für Erdbeben oder ähnliche Ereignisse machen würde. Es liegt, anders als Italien oder die Länder des östlichen Mittelmeerraums, nicht direkt in einer kritischen Zone, in welcher Kontinentalplatten