Das Aufkommen der Arbeiterbewegung und der Arbeiterparteien fiel in die Zeit der Gründung des Deutschen Kaiserreichs. 1871 war der preußische König Wilhelm zum Deutschen Kaiser ausgerufen worden. Dieser hatte Otto von Bismarck zum Reichskanzler ernannt. Der streng konservative Bismarck sah in der Agitation der Kommunisten und der Sozialisten eine Gefahr