Im industriellen Sektor (einschließlich Bergbau, Energie und Bauwirtschaft) sind rund 26 % der Erwerbstätigen beschäftigt. Die industrielle Produktion ist stark im Raum Colombo konzentriert. Führende Produktionszweige, wie die Erdöl-, Metall- und chemische Industrie, standen bis Ende der 1980er-Jahre ganz oder überwiegend unter staatlicher Regie. Seit 1989 wird ein Privatisierungsprogramm umgesetzt.