Der wichtigste Teil des Privatrechts ist das bürgerliche Recht, das auch Zivilrecht genannt wird. Dieses ist in Deutschland im Bürgerlichen Gesetzbuch (BGB) geregelt, in Österreich im Allgemeinen Bürgerlichen Gesetzbuch (ABGB) und in der Schweiz im Zivilgesetzbuch (ZGB). Es gilt für alle Bürgerinnen und Bürger (einschließlich ausländischer Mitbürger).