Da der Pharao die israelitischen Arbeitskräfte nicht freilassen wollte, half Gott selbst nach. Er schickte dem Pharao hintereinander zehn von Mose angekündigte Plagen: Schädlinge wie Heuschrecken, Stechmücken und Frösche – Krankheiten wie Viehpest und Blattern – Unwetter wie Hagel und Finsternis – und schließlich Tötung der Erstgeborenen (Ex 7–11).