Am Ende des 18. Jahrhunderts versuchten Gelehrte die verschiedenen Sprachen der Welt vermeintlichen Völkergruppen zuzuordnen. Die Bibel diente ihnen dabei als wichtiger Leitfaden. Im ersten Buch der Bibel wird ein Mann mit dem Namen Sem als Urvater vieler Völker des Nahen Ostens erwähnt. Daraus leiteten die Gelehrten die Bezeichnung dieser