Wirkstoff, Überbegriff für eine biologisch aktive Substanz, unabhängig davon, ob die durch sie hervorgerufene Wirkung nützlich oder schädlich für den betreffenden Organismus ist. Zu den Wirkstoffen gehören dementsprechend physiologische (körpereigene) Verbindungen, z. B. Enzyme, Hormone oder Neurotransmitter, sowie Arznei- und Giftstoffe.