Entlang der Seidenstraße entstand eine Klosterkultur; von den Wandmalereien der Höhlenklöster sind Fragmente überkommen (v. a. 500–900), die indische und iranische Einflüsse, im Osten auch chinesische Einflüsse zeigen. In der Sogdiana kamen daneben Palastmalereien zutage (sogdische Kunst, zentralasiatische Kunst).