Hinsichtlich der Entstehung der Wälder unterscheidet man zwischen dem vom Menschen nicht oder wenig beeinflussten Urwald (Naturwald; heute als Folge von Rodung und Raubbau nur noch in begrenzter, in den einzelnen Vegetationszonen der Erde unterschiedlicher Ausdehnung vorhanden, v. a. in Südamerika), dem nach menschlichen Eingriffen (z. B.