Die Wirtschaftstheorie (auch Volkswirtschaftslehre im engeren Sinn) erklärt die wirtschaftlichen Zustände, Prozesse und Funktionszusammenhänge aus dem Verhalten der Wirtschaftssubjekte (Individuen beziehungsweise private Haushalte, Unternehmen, öffentlicher Sektor, Ausland) und aus den Rahmenbedingungen für deren Handeln (Wirtschaftsordnung, Wirtschaftssystem). Da die Kenntnisse, Erwartungen und Ziele (Motive) der Wirtschaftssubjekte im wirtschaftlichen Prozess