Volks|erzählung, unscharfe Sammelbezeichnung für anspruchslose epischen Formen, die anonym überliefert sind (Märchen, Sagen, auch Anekdoten, Balladen, Exempel, Legenden, Schwänke und Witze). Volkserzählungen wurden seit der Frühzeit des Buchdrucks und -handels in preiswerten Drucken verbreitet und dienten den breiten, nicht akademisch gebildeten und nicht literarisch interessierten Schichten als Lesestoff und