Kennzeichnend für die Novelle ist die Darstellung einer außergewöhnlichen, oft überraschenden Begebenheit. Bereits Goethe beschrieb sie als die Schilderung einer »unerhörten Begebenheit«, also eines Ereignisses, das sich durch seine Besonderheit von alltäglichen Geschehnissen abhebt. Damit gestaltet die Novelle eine »Neuigkeit«, die den Mittelpunkt der Handlung bildet und den Leser fesseln