Die Selbstverbrennung eines jungen Gemüsehändlers in der Provinzstadt Sidi Bouzid am 17.12.2010 löste eine landesweite Protestwelle gegen das autoritäre Regime Ben Alis aus. Die Proteste eskalierten, als die Sicherheitskräfte Gewaltmittel gegen die Demonstranten einsetzten, wobei zahlreiche Menschen ihr Leben verloren. Am 14.1.2011 floh Präsident Ben Ali nach Saudi-Arabien