Wie kaum eine andere Kunstform unterliegt das Theater und sein gesellschaftlicher Stellenwert dem historischen Wandel. Wird der Begriff Theater heute vornehmlich für den Bereich der Kunst und gehobene Unterhaltung verwandt, so bezeichnete er bis in die frühe Neuzeit hinein Prozesse der Inszenierung und Repräsentation in so unterschiedlichen Bereichen wie Kirche,